In un luogo ricco di suggestioni antiche, in una delicata collina della fertile provincia di Hainaut, località Chimay, sorge il Monastero di Notre Dame de Scourmont, anche conosciuto con il nome di Abbazia di Notre Dame de Scourmont. É qui che per secoli i suoi occupanti, i frati trappisti producono tra le migliori birre e i migliori formaggi del Belgio.

Le origini dell'abbazia risalgono alla metà del XIX secolo. Nel 1850 un gruppo di monaci cistercensi di Stretta Osservanza, i frati trappisti, si stanziarono nelle terre appartenenti ai principi del Castello dei Principi di Chimay. La loro dottrina segue la regola di origine benedettina del VI secolo che prevede l'equilibrato alternarsi dei momenti di preghiera, di studio (scienza e teologia in genere), di lavoro (per esempio nei campi, negli orti), e di riposo.

Ci si potrebbe chiedere cosa possa accomunare i frati con la birra, o con il formaggio, eppure la vita monastica non è nuova a questo genere di produzione. I monaci infatti vedono il lavoro e quindi anche la produzione agricola, come appartenente alla regola di condotta da essi seguita. Fin dalle origini si prevedeva la produzione di prodotti come conserve, erbe medicinali, o nel nostro caso birra e formaggio, come mezzo di sostentamento che ne assicurava l'autonomia alimentare, o comunque in grado di garantire il sostentamento della vita monastica. Come accadde in Francia per lo champagne, che prende il nome dal monaco benedettino Dom Pérignon (quando nel XVII secolo curava le vigne dell'abbazia di Saint-Pierre d' Hautvillers, in Francia), in Belgio la birra di Chimay nasce grazie al lavoro dei monaci del Monastero di Scourmont. Al mondo esistono solo otto monasteri produttori di birra, sei in Belgio, tre nel nord delle Fiandre (Achel, Westmalle e Westvleteren) e tre nella Vallonia (Orval, Rochefort e Chimay), uno in Olanda (Koningshoeven) ed uno in Germania (Mariawald). Chimay fu la prima località a commercializzare la birra trappista e a coniare l'appellativo (tra le due guerre mondiali) per la quale è oggi conosciuta in tutto il mondo.
Le attività di produzione birraria nei monasteri del Belgio sono relativamente recenti. Nel caso di Chimay, come detto, intorno al 1850. L'abbazia è in stile romanico, abbastanza grande, anche se solo una parte di essa è oggi aperta al pubblico. Tra i luoghi della visita troviamo la chiesa principale, semplice e allo stesso tempo austera, un grazioso giardino di fiori, erbe mediche e piante secolari, un tipico cimitero e un piccolo bosco.
In Belgio, un viaggio all'interno di questi laboratori artigianali di birra è essenziale per appassionati e intenditori. LA birra è considerata di qualità superiore, con gusto e sapore di carattere complesso. I monaci hanno sempre preferito dare più peso alla qualità e non alla quantità della birra prodotta; una birra chiara normale in genere necessita di circa 3 giorni di produzione, in una birra trappista la fermentazione si allunga di 3 mesi seguita da una seconda che avviene direttamente una volta imbottigliata.

La visita al Monastero di Scourmont è assolutamente da non perdere, in particolare se siete amanti dei prodotti genuini della terra, che si possono gustare presso l' Auberge de Poteaupré situato a due passi dall'abbazia di Scourmont. Con l'Auberge i frati sono inoltre lieti di offrire ospitalità al visitatore con servizio di alloggio, effettuato sempre secondo le regole monastiche del silenzio e della tranquillità. Una curiosità, tra i tanti noti ospiti del monastero vi fu il padre creatore del noto fumetto di Tintin, Georges Remi, noto Hergé.

Direzioni:

Il Monastero di Scourmont dista circa 119 km dalla capitale Bruxelles e 9 km da Chimay. Da Charleroi (luogo di arrivo di numerosi voli low cost anche dall'Italia) la distanza è di circa 60 km. Diversi linee autobus garantiscono il collegamento con Chimay.

Auberge de Poteaupré

Rue de Poteaupré 5

6464 BOURLERS (CHIMAY)

Tel:+32 (0) 60 21 14 33