Come stabilisce la Costituzione belga i compiti istituzionali del sovrano belga sono quelli di formare il governo, nominare i ministri, promulgare le leggi. I suoi atti devono essere sempre ratificati dal Primo Ministro, per i quali quest'ultimo è responsabile. Diciamo che, in teoria, la sfera di competenza del monarca belga non differisce da quella del nostro Presidente della Repubblica. In realtà però il suo potere va molto al di là di questo.

 

Infatti la situazione di contrasto tra Fiamminghi e Valloni fa si che la famiglia reale belga sia unico elemento di unione fra tutti i belgi. Questo è un potere assai più che concreto, diventando spesso l'ago della bilancia nella vita politica del paese. Questo è evidente dai rapporti, anche privati, che il sovrano intrattiene regolarmente con tutti i rappresentanti delle fazioni politiche, così come con i personaggi di punta del mondo economico, finanziario e culturale. Depositario di confidenze e segreti e a sua volta dispensatore di consigli il re finisce per influenzare, talvolta anche in maniera determinante, l'andamento del governo. Negli ultimi anni tuttavia la monarchia agli occhi dei belgi ha perso molta della sua credibilità sia a causa della grave crisi politica che il paese si trova attualmente ad affrontare, sia per alcuni scandali che hanno coinvolto i reali; oggi, appena la metà della popolazione fiamminga reputa ancora necessaria l'esistenza della monarchia.