Johnny Hallyday è un cantante di nazionalità francese, di padre belga, famoso per essere stato uno dei massimi esponenti della musica rock francese e per essere stato considerato l'equivalente francofono di Elvis Presley. Jean Philippe Smet, il vero nome del cantante, nasce a Parigi il 15 giugno 1943, adotterà il nome d'arte nel 1956, anno in cui deciderà di intraprendere la carriera musicale.  E? un cantante e un attore, considerato però più appartenente al mondo francese che a quello belga.
La sua è una carriera che dura da ben oltre 45 anni, con un periodo di maggiore splendore negli anni sessanta. Vince 18 dischi platino, completando circa 400 concerti in tutto il mondo. All'età di 64 anni, nel dicembre del 2007, Hallyday ha deciso di ritirarsi dai tour internazionali.
Nella vita privata è conosciuto per la sua quindicinale relazione con la cantante francese Sylvie Vartan, una delle prime cantanti rock francesi. Hallyday è stato sposato altre quattro volte successivamente con la modella Babeth Etienne, con l'attrice Nathalie Baye, con Adeline Blondiau, e dal 1996 con Laetitia Boudau.

Vita. Nel 1944, i genitori si sono separati, quando il padre abbandona la famiglia. Jean-Philippe viene quindi cresciuto da una zia, Hélène Mar, che era stata una stella del cinema muto. Con la zia fa una vita ambulante e partecipando a delle particine in film e pubblicità. La prima è nel film Les diaboliques, di Clouzot, nel 1952 e nel 1956 muove i primi passi sulla scena. Impara anche a suonare il violino e con i cugini Desta e Menen forma il trio Les Hallydays, esibendosi come ballerino. Nel 1957 si trasferisce nella quartiere IX di Parigi, dove fa amicizia con ragazzi che sarebbero poi diventanti famosi, come Jacques Dutronc e Eddy Mitchell. In questo stesso periodo scopre Elvis Presley e nasce in lui la passione per la musica rock. Inizia così a esibirsi al Golf Drouot, dove canta pezzi del suo idolo. Viene scoperto da Jacques Wolfsohn, direttore artistico di Vogue, che gli firma un contratto. Nel febbraio del 1960 pubblica il proprio primo 45 giri, T?aimer follement per Vogue, e assume il nome di Johnny Halliday. Seguono apparizioni in tv, dischi e concerti.

Quando si esibisce all?Olimpya, o su altri palcoscenici, contorcendosi sul palco, manda i fan in delirio e diventa l?idolo della gioventù transalpina. Non ha mai perso il gusto dello spettacolo dal vivo in grande stile: basti pensare al concerto alla Tour Eiffel, dove andarono quattrocentomila persone. Nel 1962 la cover del pezzo di Let?s Twist Again di Chubby Cheker, che in francese diventa Viens danser le twist, gli fa vincere il disco d?oro. In questo stesso periodo conosce Silvie Vartan, che sposò nell?aprile del 1965 a Loconville, mentre è nel periodo di leva. Nell?agosto del 1966 nasce David, loro figlio. La coppia a volte si esibisce insieme, ma l?unione e burrascosa e il 5 novembre del 1980 divorziano. Nel 1964, interpreta il primo film, Da dove vieni cow boy?  di Noel Howard. Inizia una brillante carriera anche come attore, lavorando anche con registi come Godard. Nel 1983 nasce la figlia Laura, dall?attrice Nathalie Bave. Allaccia infatti una serie di relazioni e di matrimoni. Oltre  alla musica e alle donne, ama il wind-surf  e i motori. Ha fatto alcuni rally, la Parigi-Dakar e  una traversata degli Stati Uniti a cavallo di una Harley Davidson.

Tempi recenti. Nel 1997 gli è stata assegnata la Legion d'onore dal Presidente della Repubblica Francese. Il suo ultimo e attuale album, Le Coeur d'un homme è uscito nel novembre del 2007 e vede la collaborazione, tra gli altri, di artisti del calibro di Bono degli U2 che gli ha scritto un blues per l'occasione. Ha sostenuto Sarkozy nella campagna elettorale alle presidenziali (ci sarebbe in rete un filmato in cui il Presidente francese farebbe un karaoke con un pezzo di Hallyday) e ha annunciato che nel 2009 si ritirerà dalle scene.