De Panne è una cittadina belga ubicata a nord del paese, nella costa del Mare del Nord. Ospita le spiagge più grandi del Belgio e confina con la Francia (solo a 45 minuti in auto dal porto francese di Calais). La spiaggia che costeggia la parte anteriore della città è uno dei punti più amati della zona e dei suoi poco più di 10.000 abitanti; in effetti è da considerare il punto più bello della regione fiamminga: una lingua di sabbia dorata adatta a tutta la famiglia, con acque tranquille e un clima mite. La sabbia è soffice e si presta perfettamente ad una vasta gamma di attività, non solo prendere il sole e camminare ma anche nautica e beach volley. Splendida la vista sulla costa, meta di turisti e gente del posto.

Le dune sono una delle caratteristiche più riconoscibili di questa zona costiera. Le grandi aree sabbiose si estendono per chilometri e chilometri lungo la costa e offrono un tranquillo rifugio dal mondo urbano. Sono habitat ideale per una grande quantità flora e animali che vivono in questo delicato ecosistema. La riserva De Panne è infatti una riserva naturale fra le più grandi della regione, la prima in questa parte del Belgio, risalente al primi anni del 1950. Tutte le visite al suo interno sono intese nel rispetto dell’ambiente circostante. L'attrazione principale è la straordinaria ricchezza naturale di questa zona, là dove il mare, la spiaggia e le dune vivono in perfetto equilibrio.

Quando si parla di De Panne, sorge spontaneo pensare a Plopsaland, uno dei parchi divertimenti più famosi del Belgio. Il parco è stato inaugurato nel 2000 e prima di tale data, sin dal 1936, era chiamato Meli-Park, basato sull'apicultura. Oggi, il parco si concentra sulla popolarità dei personaggi di Studio 100, una compagnia belga che produce serie TV per bambini, sconosciuti in Italia ma di grande impatto sociale in Belgio, Olanda, Inghilterra, Germania (ne sono un esempio il pagliaccio Bumba o il formato multi-piattaforma di intrattenimento per l'infanzia Kerwhizz).

Tra le attrazioni di tipo architettonico troviamo di sicuro interesse la chiesa di Padre Oblate, uno dei monumenti della località, rimasta intatta nel tempo. Presenta una vasta gamma di stili delicati ed è molto amata dalla comunità locale. Si può anche visitare la chiesa Parrocchiale Diegem, in stile gotico che fu costruita nel 1543 ed è ubicata al centro della città.

Vicino alla chiesa, il Cimitero dei veterani di Koksidje è dedicato a tutti gli uomini del villaggio vittime del conflitto mondiale dello scorso secolo. Anche se è solo una comunità relativamente piccola, è incredibile come sia grande ed esteso il cimitero, segno del terrore che colpì i campi di battaglia. Non lontano, la Cappella del pellegrinaggio costruita nel 1819 con il lavoro di cinque monaci dell’abbazia.

Il Soldiers Remembered ricorda gli avvenimenti terribili delle guerre mondiali, sempre in primo piano in Belgio e in particolare in questa zona. Il monumento è uno dei tanti eretto a nome di tutti i soldati che combatterono per la libertà. Anche il Monument to Seamen ricorda i caduti in guerra dello scorso secolo.

Lo yachting club è aperto durante i mesi estivi alle persone interessate a salire a bordo di una barca. Il primo Landyacht di tipo moderno venne qui creato nel 1898 dai fratelli Dumont e il Campionato europeo Land Yachting è stato ospitato qui. Vi è anche una splendida passeggiata fronte mare dove si può camminare o pedalare a lungo. Il lungo mare è allineato con caffetterie, bar, negozi e ristoranti.

Raggiungere la costa fiamminga è molto semplice, su strada o su mezzi pubblici. I treni arrivano in città da tutta Europa attraverso la stazione principale di Bruxelles e la città stessa ha una rete di tram efficace ed efficiente. Se arrivate in auto, De Panne si trova sulla N34, al largo della autostrada A16 che corre lungo la costa francese, passando Calais prima di entrare in Belgio. Hotel e Ostelli sono abbondanti a De Panne con una varietà adatta a tutti i budget.